« Tu es fermée comme une outre, me dit maman. Toute floue, Lili. Et puis fuyante. Il se passe quelque chose, dis-moi. On t’a fait un sale coup ? Je peux t’aider ? Je te dépose au collège ? » Outre noire. Peinture. Soulages. Cours d’art plastique avec Mme Peynat en salle 2B. Concentre-toi, Lili. Trouve la solution. Il y a toujours une voie de réchappe. Les mamans savent, à peu près. D’instinct, elles devinent. À peu près. La mienne sait que dans sa fille quelque chose ne marche plus.
Avis
Le contexte est classique : Lili vit seule avec sa mère depuis le départ de son père pour les Etats-Unis. Et Georges, un bon ami de la mère, est souvent présent. Il couvre Lili de cadeaux, l’incite à faire de l’escalade et la pousse à faire de la compétition. Le courant semble bien passer, ce qui rassure la maman. Sauf que depuis ses 8 ans, l’ami Georges fait des « gouzgouz » à la petite fille.
Lili a 15 ans quand elle se confie à nous. Depuis quelques temps, elle ressent un malaise en présence de Georges, elle évite de se retrouver seule avec lui, ne veut plus de ces secrets partagés ni de ces gestes intimes. Elle sent vaguement que tout ça n’est pas normal. Mais, en même temps, cette jeune fille qui manque de confiance en elle veut être aimée et a peur que Georges l’abandonne.
Entre mots apaisants et chantage, le pédophile la maintient dans ses filets et la jeune fille est perdue. Ses relations avec les autres jeunes de son âge s’en ressentent, elle est mal dans sa peau et souffre d’anorexie. Mais à qui en parler, comment l’avouer et va-t-il se passer ensuite?
Tout ça nous est raconté avec les mots simples d’une petite fille qui a confiance en l’adulte. Et c’est révoltant de constater à quel point Georges excelle dans l’art de la dissimulation et de la manipulation. On comprend aussi qu’il viole d’autres enfants, qui sont marqués à vie.
Les longueurs est roman très difficile à lire, qui fait venir les larmes aux yeux mais, surtout qui donne envie de réagir. Considéré comme un roman jeunesse, c’est le genre de texte qu’il faut mettre entre les mains des jeunes car il pourrait peut-être libérer la parole de certaines victimes qui se reconnaitraient dans le personnage de Lili.
Personnellement, c’est la première fois que je lis un roman sur le thème de la pédophilie racontée par la victime. Cela donne une puissance à sa parole, qui ne peut que toucher. D’autant que l’auteure se met vraiment dans la peau de cette petite fille qui devient une adolescente, avec un langage approprié, qui correspond à la jeunesse d’aujourd’hui.
L’absence de jugement me semble aussi importante à épingler. Que ce soit dans le chef de l’enfant, qui pense que cette relation est tout à fait normale, mais aussi vis-à-vis de l’entourage. La mère, confiante, ne voit pas ce qu’il se passe. Et quand elle comprend que quelque chose cloche dans la vie de sa fille, elle ne pense pas à ça. Il faut dire que toutes les études montrent que les signes sont difficilement déchiffrables pour les parents, d’autant que le pédophile est généralement issu de l’entourage familial proche. C’est une personne de confiance, dont on ne se méfie pas. Les affaires Dutroux, Fourniret et Cie nous ont appris à nous méfier de l’étranger mais le loup est bien plus souvent à l’intérieur de la famille qu’à l’extérieur.
Et puis, quand le poids est trop lourd pour Lili, elle réussit à faire face à la pression de son bourreau, et sa parole se libère enfin. J’ai été particulièrement émue de constater la réaction des amis de l’adolescente. Sérieux, responsables, conscients de la gravité de la situation et du mal-être de Lili, prêts à l’aider et à la soutenir, avec les bons mots et les bons réflexes. Un message aussi envers les proches de victimes, qui sauront comment réagir si on leur confie de tels agissements.
Cette chronique est l’occasion pour moi de mentionner la Fondation Child Focus, dont je suis bénévole depuis plus de 20 ans et qui agit en Belgique en cas de disparition de mineurs et lutte contre leur exploitation sexuelle. Un seul numéro d’appel d’urgence gratuit et européen : le 116 000. Je suis moi-même disponible si vous souhaitez discuter de ce sujet en commentaires ou en privé, via les réseaux sociaux.
Les longueurs – Claire Castillon – Gallimard Jeunesse – 2022
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